Kuglelejer og rullelejer er vigtige komponenter i mekaniske lejer. Deres rolle er at støtte og reducere friktionen og derved opnå jævn og effektiv rotation. Forskellen mellem de to ligger i deres grundlæggende principper. Kuglelejer bruger sfærisk rullende til at dele belastninger, mens rullelejer bruger cylindriske, koniske eller koniske ruller til at dele belastninger. Kuglelejer og rullelejer er de to grundlæggende typer af rulleelementer, der adskilles fra de to grundlæggende typer af rullelejer: kugle → kuglelejer. Rulle → rulleleje. En anden vigtig forskel mellem kuglelejer og rullelejer er deres bæreevne. På grund af deres store rullelængde og lille kontaktareal har rullelejer høj bæreevne og er velegnede til applikationer, der tåler store belastninger og stødkræfter. Kuglelejer kan dele meget høje sidebelastninger og er mere økonomiske og rimelige til små og mellemstore belastninger. Forskellen mellem kugler og ruller er den måde, de kommer i kontakt med løbebanen 1 på: Kuglen får punktkontakt med lejeringens løbebane.
Når belastningen på lejet øges, bliver kontaktpunktet et elliptisk område.
Et lille kontaktområde reducerer rullefriktionen, hvilket gør det muligt for kuglelejet at optage høje hastigheder, mens det begrænser dets lastbærende kapacitet.
2: Rullerne er i kontakt med lejeringens løbebane.
Efterhånden som belastningen på lejet øges, bliver kontaktlinjen en rektangulær form.
På grund af det større kontaktareal og resulterende friktion kan rullelejer understøtte større belastninger, men ved lavere hastigheder end kuglelejer af samme størrelse
I praktiske anvendelser har rullelejer relativt lille støj under drift på grund af det lille kontaktareal mellem rullerne og lejet, men friktionstabet er stort. Kuglelejer, fordi deres rullende elementer er sfæriske, har et større kontaktareal end rullelejer, hvilket gør dem mere støjende, men forårsager mindre friktionstab. I betragtning af ovenstående faktorer er rullelejer velegnede til applikationer med stor slagkraft, langsom hastighed og stor belastning, såsom metallurgi, tunge maskiner, cementmaskiner osv. Kuglelejer er velegnede til applikationer med små og mellemstore belastninger, høje hastigheder og høje præcisionskrav, såsom motorer, el, biler, luftfart osv.
